今回訪れたのは、播磨国に残る山城、黒田城跡と大木城跡です。
播磨には、姫路城のような近世の名城だけではなく、戦国時代を生き抜いた武将たちの足跡を感じることができる山城が数多く残されています。今回の城巡りでは、そんな播磨の山城を訪ねながら、とくに黒田城跡では「黒田官兵衛」という存在を意識しながら歩いてきました。
黒田官兵衛の名を思い浮かべながら黒田城跡へ
黒田城という名前を聞けば、やはり多くの人が思い浮かべるのは、戦国時代を代表する軍師、黒田官兵衛ではないでしょうか。
播磨で生まれ育ち、姫路城を拠点として羽柴秀吉を支え、やがて天下統一へと向かう豊臣秀吉の天下取りに大きく関わった黒田官兵衛。戦国時代の播磨を巡っていると、各地で官兵衛や黒田氏の足跡に出会うことができます。
今回訪れた黒田城跡も、「黒田」という名前から自然と官兵衛の姿を思い浮かべてしまいます。
もちろん、城跡を訪ねる際には、その城の歴史を知ることが一番の楽しみです。しかし、それと同時に、名前や土地から歴史上の人物へと思いを広げていくのも、城巡りならではの魅力だと思います。
黒田官兵衛が生きた戦国時代の播磨は、多くの勢力が複雑に関わり合う地でした。東西の有力勢力の狭間で、それぞれの武将や土豪たちが自らの領地を守り、生き残りをかけて城を築いていました。
黒田城跡に立ち、周囲の景色を眺めていると、そんな戦国時代の播磨の空気を少しだけ感じられるような気がします。
山城ならではの楽しみ
山城を訪れると、まず感じるのが、その立地です。
なぜここに城を築いたのか。周囲を見渡し、地形を確かめながら歩くことで、平地に築かれた城とは違った魅力を感じることができます。
尾根や斜面、高低差を利用しながら築かれた山城。現在は木々に覆われ、往時の建物は残っていなくても、地形そのものが城の防御を支えていたことを感じさせてくれます。
黒田城跡でも、そんな山城ならではの魅力を味わいながら、かつての城の姿を想像しました。
そして、「黒田」という城名から、自然と黒田官兵衛、さらには播磨の戦国時代へと思いが広がっていきます。
もう一つの山城、大木城跡へ
黒田城跡を訪れた後は、大木城跡へ。
同じ播磨の地に残る山城ですが、城によって立地や地形、周囲の景観は異なります。山城巡りの面白さは、一つひとつの城を歩くことで、それぞれの城が持つ個性を感じられることです。
城跡に残る遺構は限られていても、曲輪や土塁、堀切など、当時の城の姿を想像する手がかりは随所にあります。
地図や縄張図を見ながら歩き、「ここが城の中心だったのだろうか」「この尾根をどのように利用していたのだろう」と考える時間も、山城巡りの楽しみです。
大木城跡でも、自然の地形を利用した山城ならではの雰囲気を感じながら、ゆっくりと城跡を歩きました。
播磨の山城を訪ねて
今回訪れた黒田城跡と大木城跡。
華やかな天守や高石垣が残る城ではありませんが、山の中に足を踏み入れ、地形を感じながら歩くことで、戦国時代の城の姿を想像することができます。
そして黒田城跡では、やはり播磨が生んだ戦国の名軍師、黒田官兵衛の存在を思い浮かべずにはいられませんでした。
姫路城を中心に、播磨各地に残る黒田氏や戦国武将たちの足跡。城跡を巡ることで、それまで点だった歴史が少しずつつながっていくような気がします。
まだまだ訪ねてみたい播磨の山城はたくさんあります。
これからも、名城として知られる城だけではなく、山の中に静かに残る城跡にも足を運び、その土地の歴史や、そこに生きた人々の姿に思いを馳せながら城巡りを楽しんでいきたいと思います。
